Sofía – Monasterio de Troyan – Veliko Tarnovo (277 km, Media pensión)

Desayuno. Salimos hacia el norte en dirección a Veliko Tarnovo con una parada muy especial en el Monasterio de Troyan para el almuerzo: uno de los más famosos de Bulgaria por sus frescos del Renacimiento nacional búlgaro y por el entorno natural de montaña en el que se esconde. Llegamos por la tarde a Veliko Tarnovo, la ciudad que asoma al río Yantra desde lo alto: fue capital del reino búlgaro entre 1186 y 1394, y en 1908 fue aquí donde se proclamó la independencia de Bulgaria. Una ciudad con una memoria histórica palpable en cada piedra. Alojamiento.

Veliko Tarnovo – Arbanassi – Veliko Tarnovo (Media pensión)

Desayuno. A pocos kilómetros de Veliko nos espera Arbanassi, la antigua residencia de los ricos comerciantes búlgaros de los siglos XVI al XVIII. Sus casas son sorprendentes: el exterior austero, casi de pequeño castillo con puertas secretas y cuartos escondidos, contrasta con unos interiores de techos tallados y chimeneas magníficas. De las 80 que se conservan, 36 son Monumentos Nacionales de la Cultura. Visitamos la casa del comerciante Konstantsaliev y la iglesia de la Natividad, conocida como la «Capilla Sixtina de los Balcanes» por sus frescos que cubren cada centímetro de los muros interiores sin dejar un solo hueco. Regreso a Veliko Tarnovo. Almuerzo y panorámica de la ciudad recorriendo el exterior de las murallas de la fortaleza de Tsarevets. Alojamiento.

Veliko Tarnovo – Tryavna – Etara – Kazanlak – Plovdiv (221 km, Media pensión)

Desayuno. Una jornada que recorre la Bulgaria más auténtica. Tryavna, la «ciudad museo», nos abre las puertas de sus casas-museo de Shkoloto y Daskalova Kashta para mostrar cómo vivían los artesanos búlgaros del siglo XIX; en Etara descubrirás un pueblo artesanal etnográfico al aire libre donde los talleres de los distintos oficios —la fragua, la alfarería, la tejeduría— funcionan con técnicas reales. Almuerzo. La Iglesia Memorial Rusa de Shipka, erigida en recuerdo de los soldados rusos y búlgaros caídos en la guerra de 1877, emociona incluso a quienes no conocen la historia. Llegamos a Kazanlak, capital del Valle de las Rosas y del Valle de los Reyes Tracios: la Casa de la Rosa enseña cómo se extrae ese aceite precioso que forma parte de los perfumes más exclusivos del mundo, y la réplica de la tumba tracia del siglo IV a.C. habla de una civilización que ya era extraordinaria. Llegada a Plovdiv. Alojamiento.

Plovdiv – Sofía (Media pensión)

Desayuno. Plovdiv —sin duda una de las ciudades más antiguas de Europa— merece una mañana sin prisas. Sus calles empedradas del barrio viejo despliegan ruinas romanas, casas medievales y los edificios con techos inclinados del siglo XVII que casi se tocan entre sí en los callejones más angostos. El anfiteatro romano, el Museo de Etnografía y cada esquina acumulan capas de historia para rato. Almuerzo en el barrio viejo. Tarde: llegamos a Sofía. Alojamiento.

Sofía – Monasterio de Rila – Sofía (Media pensión)

Desayuno. La mañana la dedicamos a la capital: la catedral de Alexander Nevski —uno de los templos ortodoxos más grandes del mundo—, la rotonda de San Jorge del siglo IV cuya construcción inició el propio Constantino el Grande, la iglesia de Santa Sofía que da nombre a la ciudad y la elegante iglesia rusa de San Nicolás conforman un recorrido de joya en joya. Luego nos embarcamos en una aventura hasta las montañas de Rila para visitar el Monasterio más grande y más sagrado de Bulgaria: Patrimonio de la Humanidad, su conjunto de torres, cúpulas y frescos medievales entre bosques de alta montaña resulta tan impresionante como esperabas —y aún más—. Almuerzo. Regreso a Sofía. Alojamiento.